Действие фильма - спектакля происходит в Самосе, во времена Древней Греции. Философ Ксанф возвращается домой из путешествия. По дороге он нашел уродливого человека по имени Эзоп с кольцом шее. Эзоп становится рабом в доме Ксанфа и с первых дней проявляет удивительные качества мыслителя и сочинителя. Дай ему любую вещь и он через минуту придумает про нее басню, послушать которую собирается весь городской базар. Ученики праздного и недалекого Ксанфа, вскоре догадываются, что их учитель выдает чужие мысли за свои.