Вступление Наполеона в Россию, Бородинское сражение, пожар Москвы, Тарутинский маневр, партизанская война и, наконец, бегство французской армии из России - все главные эпизоды Отечественной войны 1812 года в историческом фильме, посвященном великому русскому полководцу Михаилу Илларионовичу Кутузову и его соратникам. Кутузов не сочувствовал перенесению войны за пределы России; по его убеждению русская кровь не должна была проливаться за освобождение Европы. Кутузов обладал ясным и тонким умом, твердой волей, глубокими военными познаниями и обширным боевым опытом. Как стратег, он всегда старался изучить своего противника, умел учесть все элементы обстановки и неуклонно стремился к достижению намеченной цели. Равновесие его ясного ума и неуклонной воли никогда не нарушалось. Он понимал натуру русского солдата, умел поднимать его дух и пользовался безграничным доверием своих подчиненных.