27 января 1904 года, в самом начале русско-японской войны, командование японской эскадрильи, состоящей из четырнадцати военных кораблей и подошедшей к нейтральному корейскому порту Чемульпо, предложило русским кораблям - крейсеру "Варягу" и канонерской лодке "Кореец" - покинуть порт. Не получив поддержки у командиров кораблей иностранных держав, командир крейсера Всеволод Руднев принял решение выйти в открытое море и принять бой. Русские моряки, все как один, поддержали своего командира. Бой был страшным. Из-за угрозы захвата противником "Варяг" был затоплен, а "Кореец" взорван. Этому подвигу посвящено несколько песен. Лучшая же из них ("Врагу не сдается наш гордый "Варяг"..."), та, что написана немецким офицером, очевидцем этого героического сражения, после третьего или четвертого перевода стала русской народной песней.